La nuit dernière, je suis allée avec Sister Emma au St Sépulcre. J'ai eu la chance de pouvoir y passer une nuit.
Pour nous chrétiens, c’est un peu le saint des saints car c’est ici, selon la tradition, que Jésus aurait été crucifié et enseveli avant de ressusciter.
Un peu d'histoire :
On dit que le Saint Sépulcre est l’église la plus complexe qui puisse exister. La première construction sur ce lieu fut un sanctuaire païen, édifié au 2 ème siècle par l’empereur Hadrien. Quand Constantin édifia au 4ème siècle la première église, il choisit ce lieu où selon la tradition, sa mère Hélène avait découvert un morceau de la croix de jésus.
Elle fut pillée et détruite 300 ans plus tard par les Perses, puis partiellement reconstruite et subit 2 tremblements de terre. Elle fut de nouveau rasée en 1009 sur ordre du calife égyptien Al-Hakim, qui n'en laissa que le Sépulcre et le rocher du Golgotha.
La basilique actuelle est le résultat d'une reconstruction par les croisés à la fin du XIème siècle.
On se souvient que c'est la prise de Jérusalem en 1078 par les Turcs, d'origine mongole, qui pillèrent la ville, massacrèrent juifs, chrétiens, musulmans toutes religions confondue qui fut à l'origine des croisades.
La 1ère croisade en 1095 était destinée en particulier à "reconquérir les lieux saints", en premier lieu Jérusalem et le Saint-Sépulcre. Il y en eut 9 au total, qui s'achevèrent par une défaite définitive des Croisés à St Jean d'Acre vers 1300.
Depuis les croisades, la basilique appartient à 3 grandes confessions: les grecs orthodoxes, les arméniens orthodoxes et les catholiques romains. D'autres communautés orthodoxes (les coptes et les syriaques sont sous la responsabilités des arméniens et les éthiopiens) ont également certains droits sur la basilique.
La cohabitation entre toutes ces communautés religieuses est parfois houleuse (les prêtres grecs et arméniens se sont même battus en 2008)... C'est justement pour éviter les frictions que les Ottomans ont établi des règles de fonctionnement en 1852: le Statu Quo des Lieux Saints. Toute modification est impossible comme les heures des messes et des processions...
Où est elle ?
La basilique de St Sépulcre se trouve dans la vieille ville de Jérusalem entourée de remparts. On atteint le St Sépulcre en suivant la Via Dolorosa, qui est le chemin que Jésus a emprunté avant sa crucifixion sur le Golgotha. Ce chemin est marqué par 9 des 14 stations du chemin de croix (les 5 dernières sont à l'intérieur du St Sépulcre).
L'ouverture et la fermeture des portes ?
Il faut que je vous raconte ça car c'est très codifié et peu connu.
Nous nous présentons donc au St Sépulcre vers 18h30. Là nous allons près de la sacristie demander à un franciscain si nous pouvons y passer la nuit. Nous sommes 6 pèlerins ce soir. Il nous conduit alors près de la porte d'entrée et nous fait asseoir.
On nous donne les consignes suivantes très sérieusement en anglais : ne pas manger, ne pas dormir, ne pas chanter et ne pas allumer de bougies.
Les prêtes et sacristains attendent que les derniers pèlerins sortent.
A 19h, les portes se ferment et là c'est tout un rituel imposé par le statu Quo.
Les clefs de la basilique restent confiées à deux familles musulmanes (Judeh et Nusibeh) depuis 1246. L'une ferme les portes à clefs de l'extérieur alors que l'autre assure la garde des clefs sauf le jeudi saint où les catholiques gardent les clefs pendant 24h.
Le portier musulman frappe du heurtoir la porte d’entrée, par trois fois, espacées de 4 ou 5 minutes. Hier, le dernier coup est donné à 19h mais l'horaire varie entre 17h45 l’hiver et 20h l’été. Le sacristain désignait pour ouvrir les portes le lendemain donne l’échelle au portier. Ensuite, il ferme la porte en montant à l’échelle que le sacristain lui a donné puis la lui redonne par la grande trappe en bois et s’en va.
Le sacristain désigné reprend l’échelle et l’appui au centre des portes fermées.
Puis commencent les prières et chants, ce sont les Grecs qui commencent la “veillée du Christ”, suivis par les Arméniens et les moines franciscains. C'est aussi le temps du nettoyage des lieux par les différentes communautés pendant quelques minutes. L'atmosphère est assez silencieuse et recueillie jusqu'à 23h30 puis Les différentes communautés ont commencé à chanter offices et messes à partir de 23h30 et béni avec leurs encensoirs réciproques les différentes chapelles.
Pour notre part, nous avons eu la chance de pouvoir rester prier de 19h30 à 23h dans le tombeau du Christ avec Sister Emma sans que personne ne vienne nous déranger. Puis nous sommes allées à la chapelle du Golgotha jusqu'à 4h en faisant 2 petites pauses techniques quand même faut pas pousser!
Les portes se sont alors ouvertes selon le même rituel et les premiers pèlerins russes sont rentrés en trombe pour la première messe grec-orthodoxe au tombeau. Quelques fous présentant le "Syndrome de Jérusalem" sont arrivés à ce moment-là aussi dont une pseudo bonne soeur en habit qui exécutait des danses "vaudou", un japonais qui n'arrêtait pas de monter et descendre les marches du calvaire... Je ne suis donc pas dépayser!
A 4h38, première messe pour les catholiques (en italien) au Golgotha à la place du tombeau car les grecs orthodoxes sont en retard au tombeau et le père franciscain veut pouvoir dire la sienne. Nous sommes 8 à participer. Tout autour de nous, l'agitation augmente. A 5h, les orthodoxes prennent la relève pour la messe au même endroit et les offices se succéderont comme ça jusqu'au soir...
Nous partons alors nous coucher.
Le tombeau
Le calvaire ou Golgotha
Si vous voulez aller plus loin :-) :
Le Golgotha et le tombeau selon les Evangiles
"Arrivés à un lieu dit Golgotha, ce qui signifie lieu du crâne" (Matthieu 27,33)
"Ils amenèrent Jésus au lieu dit Golgotha, qui se traduit lieu du crâne" (Marc 15,22)
"Lorsqu'ils furent arrivés au lieu appelé crâne, ils l'y crucifièrent" (Luc 23,33)
"Ils prirent donc Jésus; il sortit portant sa croix et vint au lieu dit du crâne, ce qui se dit en hébreu Golgotha" (Jean 19, 17)
"Le lieu où Jésus fut mis en croix était proche de la ville" (Jean 19, 20)
"Au pied de la croix de Jésus se tenait sa mère." (Jean 19, 25)
"Or il y avait un jardin au lieu où il avait été crucifié, et dans ce jardin un tombeau neuf" (Jean 19,41 cf. Matthieu 27, 59 et Luc 23, 33)
Si vous venez ici, n'hésitez pas à vous perdre dans les dédales du St Sépulcre dans les différentes chapelles dont celle de Ste Hélène ou celle des éthiopiens...
